石垣島その１


那覇行きの飛行機		自分の誕生日に仕事はしたくないよなあ～なんて言いながら、お休みをゲットした私。　とある友人から「一緒に石垣島でも行かないか？」とお誘いがあったので、乗ってみることにしました。　久しぶりにバイクを置いての旅行です。　ＡＮＡの誕生日割引でチケットをゲットすることにしました。　あいにく、石垣島直行便には誕生日割引きの設定がなかったので、那覇で乗り継いで石垣島を目指すことになりました。　以前に書いたことがあるかもしれませんが、私は飛行機が苦手なんです。　緊張気味で、当日の朝を迎えました。　とりあえず関空から、那覇行きの飛行機に搭乗します。　飛行機が苦にならない友人は、離陸直後から「この飛行機落ちるかも～」とか言って、さんざん私をおもちゃにしたあげく、ぐうぐう寝てしまいました。　残された私は、一人新聞を読みます。（緊張するので寝付けないんです）　フライトは順調そのもので、途中で足摺岬が見えたりしました。　関空を出発して約２時間後、那覇国際空港に降り立ちました。　何でも次の石垣島行きの出発まで時間がないとのこと。ダッシュで石垣行きの搭乗口に急ぎます。　息を切らせて搭乗しました。すぐに飛行機は出発し、一路石垣島を目指します。　ここでも天気は上々で、美しい海が果てしなく続いていました。
那覇国際空港近くの海		石垣空港にて	石垣空港ターミナル
七三〇交差点のシーサー君		那覇国際空港からは約５０分ほどのフライで、ようやく石垣空港に降り立ちました。　初めての場所なので、ワクワクしてました。空港はレンタカーや宿の出迎えの人で、大にぎわいでした。　「あ、暑いなあ～」(^^; 　気温は３０℃。秋から夏へ季節が戻ってしまいました。　ターミナルで早速半袖に着替えます。　とりあえず、路線バスで石垣市内へ向かうことにしました。
かの有名な「ゲロ船」こと「フェリーよなくに」		７３０交差点に到着した我々。とりあえず近くの八重山そばのお店で昼食です。　飯を食べながら今後の予定を相談。とりあえず「八重山荘に宿泊予約をして荷物を放り込み、身軽になって竹富島へ渡ることにしました。　ビギンの「竹富島であいましょう」の歌を聴いていた私。　歌に出てくる「コンドイ浜」を自分の目で見てみたかったのです。　竹富島へは石垣島の離島桟橋から高速船で１０分足らず。あっという間に到着です。
カイジ浜		コンドイ・ビーチ１	コンドイ・ビーチ２
竹富島の風景	竹富島の港では、レンタルバイクの業者さんが、車を止めて観光客に声をかけています。とりあえずその中の一台に乗り込みました。　竹富島は島の真ん中に集落があって、そこまで車で移動。　集落にあるレンタルバイク屋さんで原付を借りることにしました。とりあえずカイジ浜に向かいます。　島は思ったより小さくて、高低差もないので、レンタルサイクルで十分でした。（失敗～）　カイジ浜は星砂の浜とも呼ばれていて、星砂がある（採取は禁止）そうです。　浜の入り口に、やる気のないアルバイトが、アイスキャンデーを売ってました。沖縄らしく？黒糖のキャンデーを購入。　しかし暑いのでみるみる溶けていきます！予想外の展開に「甘いもの早食い競争」みたいになってしまいました～　浜ではお土産物やさんが出ていて、星砂とか売ってました。とりあえず買ってみました。　次にいよいよ「コンドイ浜」に移動しました。「いや～こりゃきれいだなあ～」　海の色がまず違いますよねえ～この色の海は本州では無理でしょう。向こうには西表島が見えてました。　観光客が泳いでいたので、私も泳いで見ました。水温も高いし十分泳げます！　しかし１０月に海水浴なんて、２００３年は変な年だなあ（実は４月にも奄美で泳いでたので、そう思っちゃいました）
牛車がのんびりやって来ました		マンゴーかき氷	その夜の宴会（そーみんチャンプルー）
そのあとは、竹富島の集落に移動しました。島の真ん中あたりに低い展望台があって、登ってみることにしました。　しばし順番待ちのあと、登りはじめたのですが、その階段の急なこと！！「こりゃはしごじゃないのかい？」という位でした。　あまり高さがないので、どこまで見えるのか心配でしたが、そこは隆起珊瑚の平らな島のこと。結構遠くまで見渡せました。赤瓦の家が続いていて、とてもきれいでしたよ。　あまりの暑さにちと休憩。パーラー「美ぬ島」（ぱいぬしま）で、冷たいものでも食べることにしました。　隣の人がかき氷を食べていたのがスゴいうまそうだったので、我々も注文することにしました。　ここは南の島らしく「マンゴーかき氷」でしょう！！　出てきたかき氷にびっくり～！！巨大です。こんな大きなかき氷だったとは・・・　しかしおいしかったのと、暑かったので、すべて胃袋に収まってしまいました。　食べ終わった後、お店にあった三線と、しばらく格闘してみました。　が、結局あまり弾けずに敗退。そのあとお店の人と方言の話をしたりしていました。帰りの船の時間も迫ってきたので、レンタルバイクを返しに行くことにしました。　レンタルのお店から港までは、レンタル店の車で送迎。港からは高速船で石垣島に帰りました。　その夜は、八重山荘近くのお店で痛飲し、明日のダイビングに備えて早く寝ることにしました。
ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・

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